美最大有线电视运营商合并NBC环球引发争议
12月3日消息,据报道,美最大有线电视运营商康卡斯特同时代华纳即将推出在线电视服务,今后这两家公司的用户均可通过电脑、手机及其他设备来观看有线电视节目。此外,康卡斯特同NBC环球之间的合并交易也已接近尾声,二者合并事宜也引发了业界诸多争议。
实际上,早在今年6月,时代华纳公司和康姆卡斯特公司就共同宣布,它们将推出一个名为“电视无所不在”(TV Everywhere)的服务项目。这种服务能让有线电视公司的订户利用自己的计算机及其他得到有限公司允许的设备,按自己的需要,通过时代华纳公司的特纳电视网(TNT)和特纳广播网(TBS)来收看电视节目。目前,整个有线电视领域都在推行该项目。
有线电视商希望通过这项服务,能够使用户持续同有线电视运营商签订服务协议,并且此举还能使有线电视企业能够同、YouTube及Netflix等在线视频网站进行竞争。此外,目前卫星电视运营商Dish Network及Direct TV也表示会考虑采取类似运营模式。
目前,康卡斯特收购通用电气旗下NBC环球股权事宜已接近达成,二者合并后将使康卡斯特美国最大的娱乐公司之一。据悉,在收看电视的美国观众中,其中五分之一的观看时数都来自于康卡斯特及NBC环球。由于等待美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission,以下简称FCC)的批准,上述交易可能需要一年多的时间才能完成。
康卡斯特公司并未着力强调此次合并的意义,但该公司强调,其放置在互联网上的内容并不是独家的,其他竞争对手也可获得同样的电视节目及电影。消息人士指出,康卡斯特会向负责监督此次交易的美国监管机构做出一系列承诺,其中包括康卡斯特必须允许公司竞争对手播放其节目内容。由于这一消息尚未公开,消息人士拒绝透露身份。
美国司法部或者FCC很有可能介入康卡斯特的合并交易,以便审查这一交易是否会违反竞争原则。有消息人士透露,美国司法部官员认为,康卡斯特这项交易所引起的破坏竞争担忧,同“电视无所不在”计划相比重要性稍小。FCC也同样会对康卡斯特合并NBC环球事宜进行审查。虽然该机构对于互联网内容并不具有司法权,但消费者团体会向其施压,以保证康卡斯特不会将NBC独有内容放到互联网上。
Concept Capital Washington Research Group的分析师保罗·格兰特(Paul Gallant)表示:“康卡斯特的合并交易会给消费者团体一个借口。他们会称,由于“电视无所不在”计划会使很多消费者不去关注互联网视频,转而收看电视节目,这样会损害消费者利益。”
美国内布拉斯加大学的媒体学教授马尔文·阿莫利(Marvin Ammori)认为,“电视无所不在”这种运营模式会压迫其他规模较小的竞争对手。阿莫利同时还是公共利益团体Free Press的法务顾问。他表示,他及Free Press团体会强烈要求监管机构密切关注“电视无所不在”对消费者及新建立的视频公司所造成的影响。
阿莫利表示:“电视无所不在”倡议是有线电视巨头为了确保用户收看有线电视、订购有线电视服务而采取的措施。另外,他们这么做也想让用户减少对Hulu、Roku及Vuze等视频网站的收看时间,而把时间都花在他们推出的电视节目上。”
据悉,康卡斯特将于本月发布“电视无所不在”服务,而时代华纳将于随后推出类似服务。
康卡斯特互动媒体部门总裁埃米·班斯(Amy L. Banse)认为,“电视无所不在”服务为用户提供了收看更多电视节目的多种方法。用户可以利用手机设备或是电脑在汽车里来收看电视节目。
时代华纳CEO格伦·布瑞特(Glenn Britt)本周在接受媒体采访时则表示:“如果我们免费为用户提供电视内容,那么公司就无法以商业模式运营下去了。我们提供的服务都是有成本的,因此也应该进行收费。”
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